BALILLA Símbolo de una época
Sería presentado oficialmente en el Salón Automovilístico de Milán, en 1932. Dotado de caja de cambios de 3 velocidades, aumentándose a 4 ya en el año 1934, de 4 plazas, 20 cv y una velocidad máxima de 80 km/h. Se fabricaron diversas versiones: Berlina (2 puertas y 4 asientos); Araña (Spider), descapotable, 2 puertas, 2 asientos; Torpedo (4 asientos, 4 puertas); Coupé (Militar), berlinetta de 2 plazas apta para climas fríos; Van, versión comercial, capacidad de carga 350 kg. Los modelos básicos fueron 2, el 508 A (1932 a 1934), un utilitario sin más; y el 508 B (1934 a 1937), más aerodinámico y por lo tanto más enriquecido, 24 CV, 85 km/h, de 2 y 4 puertas. Este modelo también sería ensamblado en Alemania, Checoslovaquia, Francia y Polonia. El nombre “Balilla” viene de muy atrás (aunque mucha gente lo relacione con otra cosa), nada menos que de 1746, debido a una revuelta popular, envuelta en acentuadas escaramuzas, en protesta por la ocupación militar austríaca.
En 1939, como consecuencia de la escasez de gasolina, los italianos, como en otros países, tuvieron la necesidad de proveerse de otras fuentes energéticas en cuanto a la movilidad. El empresario Alejandro Tartarini convirtió el tercer modelo de esta marca, un FIAT 508 C Balilla, en gas natural comprimido (GNC), en vez de gasolina; transformándolo así en el primer vehículo con motor GNC. El gas natural se almacenaba en 2 tanques grandes montados en el propio techo del Balilla. Trás la Guerra, Tartarini potenció y desarrolló su actividad en aras a la tecnología GNC para autos.
Francisco Glez. Del Piñal Jurado
